Per la settima tappa di questo viaggio nei romanzi newyorchesi ho pensato di attingere dalla fantascienza, più precisamente da quella istituzione letteraria che è la collana Urania della Mondadori. Nel n. 908 della serie, uscito per il Natale del 1981, vengono pubblicati un romanzo breve e dieci racconti di James Graham Ballard (1930-2009), più noto come J.G. Ballard. Il romanzo breve è quello che ci interessa: "Ultime Notizie dall'America" (Hello America).
Le storie di Ballard, scrittore inglese noto per il romanzo "L'Impero del Sole" e autore di altri titoli tra cui "La Mostra delle Atrocità", "Cocaine Nights" e "Crash" miscelano fantascienza, thrilling e satira sociale e "Ultime Notizie dall'America" non si sottrae a questi elementi. La premessa è sconcertante: da oltre un secolo non si hanno più notizie dagli Stati Uniti, la stragrande maggioranza dei cittadini americani è tornata nei propri luoghi di origine - Europa, Asia e Africa - e l'America è una terra dimenticata. Finalmente una spedizione europea cerca di rinnovare il viaggio che fu di Cristoforo Colombo e la nave Apollo del capitano Steiner e del clandestino Wayne sta per ormeggiare ai Chelsea Piers di New York City, esattamente al vecchio molo che fu della Cunard, la famosa compagnia di navigazione transatlantica...
Cosa troveranno? Non è certo il caso di svelarlo qui, ma l'arrivo in una New York desertificata lascia il segno: "Wayne marciò faticosamente lungo la Broadway, accanto agli alberghi e ai teatri silenziosi. Nel mezzo di Times Square un gigantesco cactus innalzava braccia alte dieci metri nell'aria rovente, enorme sentinella posta a sorvegliare l'ingresso...".
A differenza di molti altri titoli di Ballard "Ultime Notizie dall'America" è oggi fuori catalogo e l'edizione più recente risale al 1989, pubblicata dalla Rizzoli con il titolo originale "Hello America".
Non resta quindi che girare per qualche bancarella di libri usati oppure, come ho fatto io, di cercare una di queste edizioni su ebay.
Ultime Notizie dall'America, Ora Zero, di J.G. Ballard, Collana Urania n. 908, Mondadori, 1981.
